Le titre du présent ouvrage est inspiré du Livre de la Preuve (Kitâb al-hujja), oeuvre d´une des autorités religieuses les plus importantes du shi´isme, al-Kulaynî (mort vers 940). Pour la première fois, des extraits sont traduits de l´arabe et largement commentés. Dans la terminologie shi´ite, « la Preuve » est un des qualificatifs de la figure centrale de la spiritualité mystique, la personne du Guide, imâm en arabe : homme divin et théophanique, guide initiateur aux enseignements secrets et, en même temps, horizon et modèle ultimes du fidèle.
De nos jours, il devient de plus en plus indispensable de montrer de manière sereine et rigoureuse que l´islam en général et l´islam shi´ite en particulier ne se réduisent pas à ce que nous présente quotidiennement une actualité douloureuse. Le shi´isme, en l´occurrence, n´est pas uniquement l´idéologie politico-religieuse de son « clergé ». Il représente une religion, dans le sens le plus complexe du terme, qui a joué un rôle considérable dans l´enrichissement de la pensée et de la spiritualité musulmanes, parfois avec une finesse et une sophistication peu communes.
Ce livre est consacré à ce qui en constitue la substantifique moelle.

Mohammad Ali Amir-Moezzi, professeur des universités, est directeur d´études à l´École pratique des hautes études / PSL Research University. Il est membre du Laboratoire d´études sur les monothéismes (CNRS) et chercheur à l´Institute of Ismaili Studies (Londres).