L’Inde fourmille d’images et de signes religieux sur les murs de ses temples, dans ses musées et ses modestes sanctuaires domestiques. Guidant le lecteur dans le dédale du panthéon hindou, ce livre richement illustré lui fera découvrir le sens des figures divines. Après une
première partie dressant le décor de l’iconographie hindoue à travers l’histoire de la littérature et de l’architecture indiennes, chaque divinité ou famille de divinités fait l’objet d’un chapitre dressant un panorama de ses origines et de ses représentations, de l’art classique aux images contemporaines.
Plus de quatre cent cinquante illustrations témoignent des grands lieux de l’histoire indienne et montrent ses chefs-d’oeuvre de l’art classique et médiéval, certains étant photographiés ici pour la première fois dans leur intégralité. Elles font aussi la part belle aux objets de tradition populaire : jouets en bois de Kondapalli, figurines en terre cuite, peintures du Mithilâ…
Une place particulière est réservée aux « chromos », que les Indiens appellent malicieusement photographies des dieux et qui sont omniprésents dans l’Inde contemporaine. Une carte situant les sites archéologiques majeurs où sont puisées les illustrations et un index des divinités et des héros épiques accompagneront le lecteur dans sa découverte.