L´histoire d´une légende de l´aventure polaire à l´occasion des cent ans de sa mort.
À 16 ans, il s´ennuie sur les bancs de l´école et s´engage dans la marine marchande. Enjoué et cultivé, il prend très vite du grade. Mais déjà cette vie de marin ne lui convient plus. Il faut toujours plus d´aventures à Ernest Shackleton.
C´est avec Robert Falcon Scott qu´il rencontre pour la première fois l´Antarctique. Dès lors, une passion est née. C´est décidé, il organisera ses propres expéditions vers le Continent Blanc. Hélas, il ne sera pas le premier au pôle. Il s´en est pourtant approché en 1909, mais a renoncé à moins de 200 kilomètres du but. Ravalant sa déception, il imagine une traversée de l´Antarctique et, en 1914, alors que l´Europe entre en guerre, il quitte Plymouth à bord de l´Endurance. Tout ne se passera pas comme prévu et l´exploration tournera au cauchemar. Mais jamais celui que ses hommes appelaient affectueusement " Le Boss " ne lâchera son équipage.
Au-delà de l´aventurier polaire, c´est le portrait d´un entrepreneur extraordinaire que dresse Mirella Tenderini, un meneur d´hommes à nul autre pareil.